Claus Staalner, qui travaille dans l’industrie des produits du bois depuis 1981, est président d’American Wood Technology , un membre associé de la SFPA qui se concentre sur les procédés de traitement du bois et l’innovation pour le bois d’œuvre, les bois industriels, les produits commerciaux tels que les traverses de chemin de fer, les poteaux électriques et la modification thermique. Créée en 2010 après le ralentissement de 2006-08, AWT est associée à International Wood Moldrup Technology (IWT – Moldrup), l’un des plus grands fournisseurs d’équipements de traitement du bois.
Vous avez mentionné que vous vous lancez vraiment dans l’industrie du pin du Sud. Pourquoi? Qu’est-ce qui vous attire dans Southern Pine ?
Beaucoup de choses ont changé dans le secteur du pin jaune du Sud. Nous avons assisté à d’importantes consolidations avec les grands groupes qui ont acheté des scieries plus petites. Cependant, il y a encore beaucoup de petites scieries familiales, et comme la chaîne d’approvisionnement est devenue difficile et que le marché a été bon, il y a une dynamique intéressante, surtout après la pandémie.
Nous traitons avec beaucoup de petites et moyennes entreprises qui veulent prendre le contrôle de leur chaîne d’approvisionnement. Ils installent des usines de traitement, ce qui était traditionnellement fait par les entreprises de traitement et les grandes organisations avant la pandémie. Mais aujourd’hui, toute cette activité se déplace vers les petites et moyennes scieries où nous installons une usine de traitement complète pour qu’elles puissent traiter leur bois et aller sur le marché.
Les consolidations sont l’un des nombreux sujets brûlants de l’industrie en ce moment (en dehors de la durabilité et de la main-d’œuvre). Mais qu’est-ce qui vous surprend après presque 40 ans dans cette industrie ?
J’ai été positivement surpris par la consolidation, qui a ouvert des possibilités et des investissements en dehors des grandes entreprises.
Je ne veux pas dire maman et papa – cela a une connotation négative – mais lorsque nous regardons la fondation de l’entreprise Southern Pine, ce sont les entreprises de deuxième, troisième et quatrième génération dont nous devrions tous être incroyablement fiers. C’est très agréable en tant que fournisseur d’être impliqué dans ces entreprises parce que vous entrez dans une entreprise et vous vous impliquez dans ce sentiment de famille.
Maintenant, il n’y a rien de mal avec les consolidations et les grandes entreprises ; cependant, c’est différent. Ce qui est surprenant, c’est que, malgré la consolidation, nous avons été en mesure de maintenir une grande partie de ce sentiment de famille dans l’industrie et qu’ils sont capables et désireux d’investir dans de nouvelles technologies.
Cela dit, qu’attendez-vous avec impatience en 2024 ? Où pensez-vous que le traitement, le bois d’œuvre et l’industrie dans son ensemble vont aller ?
Chaque industrie et chaque entreprise a des défis, et nous avons tous des victoires de temps en temps. Nous sommes dans un environnement politique intéressant et unique et dans l’environnement auquel nous sommes confrontés, mais nous avons aussi beaucoup d’opportunités.
Nous avons un énorme besoin de logements, et pas nécessairement de McMansions, mais de logements pour les gens ordinaires. Toutes ces maisons ont besoin d’acheter des 2×4 et des terrasses. Nous construisons des maisons, nous continuerons à construire des maisons, et peut-être que les taux d’intérêt baisseront pour que les gens puissent se permettre d’acheter des maisons, mais dans l’ensemble, les perspectives pour notre industrie semblent très bonnes.
Wood ne va nulle part, n’est-ce pas ? Il a des centaines d’années d’histoire. Mais je suis curieux : où voyez-vous la place d’American Wood Technology dans certains de ces défis et changements ? Quel sera votre petit espace et comment contribuerez-vous à ce succès ?
Nous offrons des produits et des services de niche, donc pour les personnes qui veulent être dans le secteur du traitement, nous fournissons un projet clé en main complet où ils obtiennent une usine complète de notre part prête à être branchée et utilisée. Il est abordable, important et ajustable à la taille de leur exploitation, de sorte qu’ils n’ont pas à acheter plus que ce dont ils ont besoin et qu’ils peuvent se développer dans tout ce dont ils pourraient avoir besoin à l’avenir.
Nous avons beaucoup de nouveaux produits innovants pour une industrie très démodée, donc de nouvelles façons de gérer les choses qui permettent à n’importe qui de se lancer dans ce secteur sans avoir des années d’expérience et toutes ces choses historiques qui vont avec. D’un point de vue environnemental, le traitement est très propre aujourd’hui. Ce ne sont pas les vieilles choses qui ont l’air méchantes avec des problèmes environnementaux.
Ce qui m’étonne, surtout quand je regarde les membres de la SFPA, c’est l’innovation et l’introduction de l’intelligence artificielle et de l’apprentissage automatique. Vous pensez qu’il n’y a qu’un nombre limité de façons de transformer et de fabriquer du bois d’œuvre, ce qui arrive sur le marché, c’est tout simplement époustouflant et c’est notre communauté qui mène cela.
Alors, sortez votre boule de cristal. Où en sera, selon vous, l’industrie des produits forestiers et l’industrie du bois d’œuvre du pin du Sud dans 10 ans ? À quoi pensez-vous que cela ressemblera ?
Notre industrie est vieille, mais le bois est bon, et le bois existe depuis toujours, n’est-ce pas ? Et nous sommes fiers que l’industrie du bois soit respectueuse de l’environnement. Notre produit est issu de Mère Nature et continuera de le faire. Au fur et à mesure que les nouvelles générations arriveront, elles apprécieront certainement cela, de sorte que notre marché ne fait qu’augmenter, il ne diminue pas.
Nous parlons d’autres industries qui empiètent sur notre entreprise (béton, plastiques, etc.), et c’est parce que c’est pratique, mais quand la journée est terminée, le bois ne pollue pas. L’industrie a été assez médiocre pour communiquer ces avantages, mais elle est en train de changer. L’industrie sera aussi grande qu’aujourd’hui, sinon beaucoup plus grande dans les 10 à 20 prochaines années en raison des besoins et de la sensibilisation à l’environnement.
Nous savons tous que nous avons plus d’arbres aujourd’hui que pendant la guerre civile et notre message est fantastique, donc je pense que nous verrons cela se refléter dans nos entreprises et, espérons-le, nous attirerons plus de jeunes dans l’industrie.
Mon fils est impliqué dans l’entreprise, et nous voyons des deuxièmes et troisièmes générations avec nos clients, alors j’espère que nous pourrons rendre notre industrie sexy. C’est passionnant de travailler dans une usine de traitement, et cela peut être un travail passionnant de travailler dans une scierie.
La série A Cut Above de la Southern Forest Products Association met en lumière et présente à la communauté du bois d’œuvre du pin du Sud et au monde entier les personnes extraordinaires qui font partie de notre communauté et aident à maintenir le pin du Sud parmi les meilleures essences de bois au pays et à l’étranger !