¿Sabía que la madera de pino del sur, producida a partir de madera cultivada en el sur de los EE. UU., representa casi todos los envíos de madera al Caribe, y una parte considerable de la madera consumida en la región se trata con conservantes?
Es por eso que la Asociación de Productos Forestales del Sur presentó dos seminarios presenciales sobre el uso del pino del sur en Jamaica en diciembre. Consultores de la SFPA Kerlin Drake, presidente de Kerlin Drake Consulting; Jerry Hingle, presidente de International Trade Associates; y Lon Sibert, presidente de Renewable Resource Associates, proporcionó información actualizada sobre la selección y el uso del pino del sur de los Estados Unidos, las calidades de la madera, la elección de la madera tratada correcta, las prácticas adecuadas de construcción con armazón de madera y otros temas de interés en las dos sesiones celebradas en Kingston y Montego Bay, Jamaica.
El pino caribeño y del sur
El Caribe es el mercado de exportación de mayor volumen para la industria maderera de pino del sur. Las exportaciones a la región alcanzaron un récord de 236 millones de dólares en 2018 debido a la reconstrucción después de los daños generalizados causados por el huracán ese año. Los envíos volvieron a los niveles normales en 2019-20 a medida que se completaron los esfuerzos de reconstrucción. Desde entonces, las exportaciones se han recuperado, alcanzando un récord de 271,4 millones de dólares en 2021. Los envíos hasta noviembre de 2022 disminuyeron ligeramente, pero se mantienen cerca de niveles récord.
Si bien Estados Unidos tiene una participación dominante en estos mercados, se enfrenta a la competencia de materiales de construcción alternativos como el hormigón y el acero. Sigue habiendo algunos malentendidos sobre las prácticas de construcción de estructuras de madera y la selección de los grados y tamaños adecuados para la aplicación. En estos mercados que están más acostumbrados a la construcción de mampostería, se necesitan esfuerzos continuos para garantizar la correcta aplicación estructural de los productos de madera, especialmente teniendo en cuenta la amenaza del clima tropical y otros eventos frecuentes de vientos fuertes en la región.
Uso del pino del sur en Jamaica
Jamaica es el sexto mayor mercado de exportación de madera blanda de Estados Unidos, valorado en casi 42 millones de dólares en 2021. Las exportaciones en 2022 van camino de alcanzar los 39 millones de dólares, casi un récord. Las exportaciones de madera tratada con conservantes son significativas dado el duro entorno tropical del país y la presencia generalizada de termitas. La madera se utiliza principalmente en el encofrado de hormigón, la carpintería interior y algunas aplicaciones de construcción, principalmente correas para techos.
Las exportaciones a la región alcanzaron un récord histórico en 2021 a 271,4 dólares y están en camino de alcanzar niveles casi récord en 2022.
El mercado ha sido durante mucho tiempo un pilar para los exportadores estadounidenses, y Estados Unidos se enfrenta a muy poca competencia de proveedores alternativos, como Brasil, Chile y Honduras. Al igual que en otras partes del Caribe, la mayor barrera que enfrenta la industria estadounidense en el mercado es la competencia de materiales de construcción alternativos y la desconfianza en la construcción con estructura de madera en un área propensa a los huracanes. De ahí el énfasis de los ponentes en las prácticas de construcción para eventos de vientos fuertes y terremotos.
Los Seminarios: Lo Que Aprendieron los Consultores
Un total de 35 contactos clave se inscribieron en los seminarios; 20 participantes para el evento en Kingston y 15 participantes para el evento en Montego Bay. Rasheeda Hall-Hanson, Especialista Agrícola del USDA/FAS en Kingston, pronunció las palabras de bienvenida en los eventos.
Los participantes indicaron que la tendencia de utilizar el hormigón para la construcción de techos está ahora más extendida. Citaron el aumento significativo en el precio de la madera en los últimos dos años y el mayor peligro de daños por huracanes como las principales razones de este cambio. La mayoría de los participantes indicaron que preferirían usar concreto para los techos de sus casas, ya que es más duradero y menos propenso a sufrir daños por desastres naturales.
En Jamaica, las casas hechas 100% de madera no son populares por muchas razones. Por un lado, el gobierno subsidia este tipo de viviendas para familias de bajos ingresos y no se consideran una opción deseable para quienes buscan comprar una casa.
La mayor parte de la madera importada a Jamaica se utiliza para el encofrado de hormigón. La madera se utiliza para crear las formas que se utilizan para dar forma y contener el hormigón recién vertido hasta que se endurece. Si bien el costo de la madera es alto, los importadores señalaron que es esencial para la construcción de viviendas en Jamaica, ya que se utiliza en casi todas las etapas del proceso. Esta es la razón por la que la madera sigue siendo una parte importante del proceso de construcción en Jamaica, a pesar de su alto costo en los últimos dos años.
Además del uso de madera para el encofrado de hormigón, los fabricantes de muebles tapizados en Jamaica utilizan una cantidad significativa de madera para construir el esqueleto de los muebles domésticos. La naturaleza robusta pero liviana de la madera de pino la convierte en una opción ideal para este propósito. También es relativamente económico, lo que lo convierte en un material rentable para los fabricantes de muebles. La durabilidad de la madera de pino es otro factor, ya que garantiza que los muebles construidos con madera de pino puedan durar muchos años.
Los importadores de madera aserrada han hecho hincapié en la importancia de utilizar el tipo de tratamiento adecuado para la madera. Desafortunadamente, los clientes a menudo no quieren pagar por el tipo de tratamiento adecuado y, en cambio, optan por pino tratado que no está adecuadamente tratado para la madera en contacto con el suelo. Este es un problema especialmente común en Jamaica, donde el clima y el medio ambiente pueden ser especialmente duros para la madera no tratada.
La industria maderera, especialmente el uso de pino del sur, en Jamaica depende en gran medida de las importaciones. Los importadores de Kingston y Montego Bay han informado de problemas para especificar los tamaños exactos de madera que necesita el mercado. Además, los importadores de ambas ciudades indicaron que también tienen problemas para especificar ciertos tamaños que el mercado necesita.
La madera es uno de los materiales más utilizados para los gabinetes de cocina en muchas partes del mundo, incluida Jamaica. Sin embargo, en los últimos tiempos, el uso de tableros de fibra de densidad media (MDF) para gabinetes de cocina se ha vuelto cada vez más popular y contribuye a la reducción del uso de madera en las mismas áreas.
