Ocho representantes de EE. UU., incluidos cinco miembros de la Asociación de Productos Forestales del Sur, asistieron a la Feria de la Construcción de Taipei 2022 en diciembre como parte de la contingencia de American Softwoods por primera vez desde que la pandemia de COVID-19 cerró las fronteras a los visitantes extranjeros.
El Taipei Building Show es el más grande de su tipo en el país y atrae a un gran número de arquitectos, constructores, diseñadores de interiores y otros profesionales de la construcción.
Antecedentes sobre Taipei y la madera
Según la rama de supervisión y auditoría del gobierno de Taiwán, Taiwán necesita construir más edificios con estructura de madera para ayudar al país a alcanzar el objetivo de energía neta cero del gobierno para 2050. El Yuan de Control informó que la adición de estructuras de madera no solo ayudará al país a aumentar su eficiencia energética, sino que también ayudará a resistir los daños causados por terremotos en esta región altamente propensa a los terremotos.
Este objetivo se ve obstaculizado por los códigos de construcción obsoletos de Taiwán, que dificultan la adopción de nuevas tecnologías de construcción, como la construcción en masa en madera. Un panel de funcionarios del gobierno sugiere acelerar las enmiendas a las regulaciones de construcción que permitan más estructuras de madera. Citando ejemplos en otros países, el panel cree que el gobierno puede liderar la implementación de este tipo de proyectos en proyectos públicos.
Casi el 99% de la madera de Taiwán es importada, gran parte de la cual procede de Malasia. Los altos precios y la oferta limitada de madera blanda estadounidense para la exportación en los últimos dos años afectaron a las exportaciones estadounidenses a Taiwán, que fueron reemplazadas en gran medida por proveedores europeos.
Es probable que el país siga dependiendo en gran medida de la madera blanda importada debido a la limitada superficie de tierra disponible para las plantaciones madereras. Si bien el gobierno de Taiwán tiene el objetivo de satisfacer el 5% de su demanda de madera con fibra cultivada localmente, el país necesitará 2.100 hectáreas para lograr este objetivo, lo que los analistas predicen que es poco probable.
La mayoría de los productos de madera blanda de los Estados Unidos exportados a Taiwán se utilizan para aplicaciones no estructurales. Sin embargo, las oportunidades para la madera estructural y tratada, los paneles estructurales y los productos de madera de ingeniería en los sectores de la construcción residencial y no residencial se están expandiendo gradualmente gracias a los esfuerzos de la industria estadounidense para cambiar los códigos de construcción y los estándares de productos de Taiwán.
Estos son cada vez más importantes a medida que Taiwán avanza hacia la modernización de los sectores de la construcción y permite el desarrollo de proyectos de madera a gran escala.
Sin embargo, la madera utilizada como material estructural en edificios de uso público y multifamiliares se considera un «material especial» y requiere un permiso de construcción especial que puede tardar hasta dos años en obtenerse. Esto se considera un límite importante para el crecimiento de la industria de la construcción con estructura de madera, ya que parece haber un potencial más inmediato para los grandes edificios públicos construidos con madera.
Los códigos contra incendios también restringen el uso de madera como cerchas y vigas expuestas en la construcción de techos. Sin embargo, las vigas y cerchas expuestas son un gran atractivo para que los diseñadores utilicen madera en edificios públicos y privados.
La Agencia de Construcción y Planificación de Taiwán del Ministerio del Interior (CPAMI) anunció en enero de 2021 una revisión muy esperada de los códigos de construcción en madera. Los códigos revisados se refieren a la protección contra incendios de techos y paredes, dos elementos vitales en el diseño de estructuras de madera. Estos códigos actualizados reconocen los estándares modernos en la construcción de madera y allanarán el camino para los productos de madera de nuevas formas por primera vez en Taiwán. Se estima que este cambio aumentará las exportaciones estadounidenses en un 10% en 2021.
A pesar del apoyo del gobierno a la construcción con estructura de madera, todavía existen muchos obstáculos para el uso generalizado de la madera como material de construcción estructural en Taiwán. El principal de estos obstáculos es la preocupación generalizada de los consumidores y arquitectos sobre la susceptibilidad de los edificios de madera al fuego, las termitas, el agua y los daños causados por los tifones, y el conocimiento técnico limitado sobre cómo diseñar y construir estructuras de madera. Otros obstáculos son el costo, la dificultad para obtener financiamiento y seguro, y el espacio limitado en las áreas urbanas para viviendas unifamiliares.
Dado que hay pocos ejemplos de construcción con estructura de madera en Taiwán, la mayoría de los consumidores no entienden qué es una casa con estructura de madera, y a menudo se imaginan una casa de troncos. Estos conceptos erróneos indican la necesidad de que la industria estadounidense eduque a los arquitectos, constructores y consumidores taiwaneses de que la construcción con estructura de madera es duradera, resistente a los elementos si se construye correctamente y más cómoda que las viviendas de hormigón.
Experiencia del Taipei Building Show 2022
El Taipei Building Show 2022 tuvo un ajetreado flujo de visitantes, y el stand de American Softwoods recibió a más de 150 visitantes durante los cuatro días de la feria, incluidos arquitectos, diseñadores de interiores, constructores y propietarios de viviendas.
De estos visitantes, 111 dejaron su información de contacto y 101 completaron una encuesta. Muchos visitantes informaron estar familiarizados con el pino amarillo del sur como una aplicación al aire libre, así como con las maderas blandas occidentales. Taiwán es también el mayor importador mundial de varias especies de cedro procedentes de Estados Unidos, India y Vietnam.
Muchos visitantes del stand notaron un aprecio por los productos de alta calidad y las operaciones confiables asociadas con los EE. UU. Sin embargo, los principales obstáculos incluyen la falta de comprensión sobre las especies y los grados de los EE. UU.
Esta falta de conocimiento, combinada con la preferencia por materiales de alta calidad y la voluntad de pagar por esta calidad, coloca a Taiwán en línea con la estrategia global de AMSO para desarrollar y expandir mercados de alto valor para la madera blanda de los Estados Unidos.
Como tal, AMSO continuará trabajando en estrecha colaboración con la Oficina de Comercio Agrícola (ATO) en Taipei para educar a los arquitectos e importadores sobre las especies estadounidenses y cómo usarlas en aplicaciones tratadas con conservantes, interiores y estructurales.
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